直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤之一。近几年来，我国直肠癌的发病率呈上升趋势，而且患者的发病年龄也明显年轻化。有资料显示，现今我国青年肠癌患者所占比例高出西方国家数倍。虽然，直肠癌与痔疮无论从病因、病理、治疗和预后等方面都有很大区别，但仍有高达50%以上的病例在患病早期会被人们误为(甚至误诊)痔疮而延误病情。这是因为，痔疮是肛门部最常见的一种疾病，其症状与直肠癌初期很相似，即都会出现血便，而且是新鲜血滴入或喷入便池。在癌肿仅局限于直肠黏膜时，85%的患者中，便血是唯一的早期症状，这时，很多人往往主观认为自己得了痔疮，便自行到药店购买霜剂，或服点消炎药了事。当症状好转时，就又放松了警惕，使得直肠癌这一杀手没能早点现出原形。

　　其实，虽然直肠癌早期症状易与痔疮混淆，也还是有办法加以区别的：①排便习惯的改变。这是直肠癌最早也最常见的症状。患者可出现大便变细，次数增多或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽的感觉，还常伴有腹部膨胀、阵发性腹痛，而且症状一旦出现，一般不会自行缓解。痔疮则不会引起排便困难，虽然偶尔可出现排便疼痛，不过当炎症消退后即可恢复正常;②直肠癌患者大便性状会出现改变，大便中除了混有血液，还可出现稀便、脓血便，而痔疮患者则是在排便时擦伤患处，血液随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有黏液存在。此外，随着肿瘤组织的生长，周围器官都可能受到侵袭，出现尿频、尿急、黄疸，以及不明原因消瘦、贫血等体征和症状，这时往往已发展到了晚期。