其主要功能是甲状腺激素的合成和释放。由甲状腺分泌的甲状腺激素参与体内各种物质的代谢，直接影响组织分化、生长发育和生殖生理，如促进性腺的发育和成熟，维持睾丸正常生精和月经功能等，都需要有正常甲状腺功能。
过多的甲状腺激素可引起甲亢。由于甲状腺素的作用，雌激素分泌过多，子宫内膜增生，导致患者月经过多，频率过高，甚至出现功能障碍性子宫出血。随甲亢病程的进展，卵巢激素的分泌与代谢受阻、分解、灭活及清除过程加快，子宫内膜便逐渐退化、萎缩，从而导致月经稀疏，经血减少直至闭经。
若甲状腺激素合成及分泌不足，则可导致甲减，还可导致不孕，甚至可导致心率下降，血脂失调，便秘，甚至心、肾等器官出现问题。而且甲减患者在病情未得到完全控制前，也不适合怀孕。
据悉，随着现代人生活压力的不断增加，出现甲状腺功能异常的人数也在不断增加，相当一部分是处于生育年龄的中青年女性。作为内分泌领域第二大疾病，甲状腺疾病的发病率是女性疾病的6倍以上，大约20%的年过40的女性有甲状腺疾病。不孕人群甲状腺功能异常约占总不孕率的2%~3%。