首次构建出人头颈癌的完整细胞图谱

头颈部肿瘤在美国和全球范围内都是较为常见的，是癌症相干疾病和死亡的第6大缘由。虽然这类肿瘤常常在舌头、脸颊或喉咙中发现，这就使得可通过外科手术摘除它，但是它能够通过淋巴结进1步分散。不幸的是，1旦这类癌症在1种被称作转移的进程中以这类方式分散，那末医治它就变得更具挑战性，并且患者通常具有较差的医治结果。

根据1项新的研究，含有经历部份产生上皮-间质转化的细胞的头颈部肿瘤更可能侵入和分散到身体的其他部位。来自美国麻省总医院和布罗德研究人员等研究机构的研究人员在这项新的研究中构建出头颈癌的首个图谱，揭露出原发性头颈部肿瘤和它们的转移瘤中的很多种不同类型的癌细胞和非癌细胞。EMT会让这些细胞由整齐排列的块状结构转化为不规则的延伸到周围环境中的结构。这些发现提供了关于头颈癌如何转移的重要线索，并且可能对其他的常见癌症产生影响。相干研究结果发表在2017年12月14日的Cell期刊上，论文标题为“Single-CellTranscriptomicAnalysisofPrimaryandMetastaticTumorEcosystemsinHeadandNeckCancer”。

通过采取1种被称作单细胞RNA测序的方法，这些研究人员分析了来自头颈鳞状细胞癌的600多个细胞。通过他们的分析，他们构建出头颈癌中存在的所有不同细胞的图谱。他们也能够描写触及癌细胞和它们所在环境中的正常细胞的1种独特的结构转变，这类转变允许肿瘤分散。

论文共同通讯作者、麻省总医院癌症中心的BradleyE。Bernstein博士说，“这是人肿瘤中产生的这类结构转变的最为清晰的图谱。多年来，人们已知道细胞能够失去它们与周围组织之间的连接，变得更具迁移性，但是这1点在人癌症中什么时候、如何和哪里产生1直存在着争辩。”

部份产生上皮-间质转化是1个致使通常是静态的细胞产生迁移能力的进程。这些发现提示着头颈部肿瘤短暂地“借用”正常胚胎发育中的这个进程来入侵附近的组织并进行分散，而且这些发现可能适用于类似的癌症，如乳腺癌，前列腺癌和肺癌。

论文第1作者、哈佛医学院的SidharthV。Puram博士说，“虽然我们激动人心肠对头颈部肿瘤中的每种细胞类型提供了既丰富而又详细的描写，但是我们很快意想到独特的癌细胞存在于1些患者中，但不存在其他的患者中。我们想要知道这些癌细胞是不是能够解释为什么1些肿瘤分散到脖子和脖子以下的部位，而其他的肿瘤则不会扩撒。”

医治头颈部肿瘤的临床医生多年来1直面临这类肿瘤在患者体内分散的可能性，而且外科医生依然不肯定如何寻觅肿瘤转移，和如何肯定颈部中的淋巴结组织是不是需要加以切除。理解这个进程有可能避免没必要要的外科手术，而且也有助于计划化疗和放疗。

这些研究人员预计，在未来经历这类转变的肿瘤可能会影响临床上管理癌症患者的方式。这些知识将允许外科医生根据每名患者的肿瘤生物学特点而不是肿瘤的大小来做出决定，并且预测肿瘤分散到身体其他部位的可能性。

论文共同通讯作者、哈佛医学院的DerrickT。Lin博士说，“我们可能能够比我们当前的肿瘤分期系统更加准确地预测哪些患者将会存在着更差的预后。预测哪些患者将会产生淋巴结转移能够更好地优化我们的医治策略。这类见解也可能致使人们开发出靶向这个进程和禁止从原发部位进行转移的新疗法，鉴于肿瘤转移是最难医治的问题之1，也是癌症患者没法存活的最大缘由之1，这些发现开辟了1个全新的研究领域。”

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